martes, 15 de mayo de 2012
Energías alternativas en Chile
Chile vive en estas décadas una permanente crisis en la disponibilidad de las
energías primarias que utiliza en su desarrollo. Nuestro país es profundamente
dependiente de un petróleo que no tenemos y cuyo mercado no dominamos, de un
carbón mineral que debemos importar en un 60% y un gas natural, fundamentalmente
argentino, sobre el cual sobran hoy en día comentarios. En estos energéticos, asegurar
suministros pagados no significa para nada independencia. Hoy en día disponemos
localmente de energía hidráulica transformada en electricidad que alcanza al 8%
nacional, y abundante leña con un 16 %.del consumo total nacional de energías.
En resumen, Chile es dependiente energéticamente: 68,4% de nuestros insumos
energéticos primarios básicos son importados, 33,4% son insumos nacionales. Con este
panorama el país resulta inseguro energéticamente, geopolíticamente inestable, y
económicamente frágil. Esto se llama, en el corto, mediano y largo plazo, un país con
un desarrollo INSUSTENTABLE.
Más aun el 92 % de los energéticos que Chile usa se queman, por lo tanto
contaminan y mucho, del total de lo que quemamos el petróleo, el carbón mineral y el
gas natural son no renovables, vale decir su quema es un pérdida neta de recursos, La
hidroelectricidad es renovable y la leña podría serlo, si lográsemos plantar al mismo
ritmo que la consumimos y más aun, si tecnificáramos su consumo. Sin embargo, el
balance global de recursos es negativo para ese 92% del total que es quemado.
Chile es además un país lleno de estas alternativas energéticas y resulta difícil al
bicentenario de la republica comprender como es que seguimos inmersos en la trampa
del mercado mundial de no renovables, con el control sobre la mayor parte de estos
recursos, notablemente estratégicos, bajo el dominio de consorcios privados internacionales.
1.-La Geotermia
Como una de las cualidades más notables de su territorio, Chile se encuentra
justo en el espacio de compresión que hace la Placa Oceánica de Nazca al sumergirse
bajo la Placa Continental Sudamericana y lo mismo entre la placa Oceánica Antártica y
la continental. En otras palabras las placas de Nazca y Antártica se mueven hacia Chile
y se hunden y la continental empuja a Chile por encima de ellas hacia el océano. Debido
a esto Chile deriva hacia el oeste, rozando con fuerza inimaginable el lomo de las
placas. Con este roce y el empuje del continente, el territorio nacional tiembla
constantemente, se cae al mar de a poco, se arruga y conforma la cordillera de los andes,
liberando por ella bajo el suelo y sus volcanes, energía suficiente como para mover toda
la actividad humana del planeta por muchos siglos.
Esta claro que en un par de millones de años más estas enormes fuerzas van a
desaparecer al Chile que conocemos, pero en los próximos miles de años, está también
claro, debiéramos extraer una infinitésima parte de esta energía de modo inteligente
para mover nuestro desarrollo, la Energía Geotérmica está desde hace miles de años
bajo nuestro propios pies y es difícil encontrar otro país en el planeta mejor dotado de
esta oferta alternativa.
2.-Energía Eólica
Eolo es el dios de los vientos en la mitología de la Grecia antigua ( Αἴολος, en griego)
Su casa estaba en Eolia, una isla donde con 12 hijos e hijas se dedicaba a controlar los
vientos que tenía encadenados en una caverna, soltándolos a su antojo y control, ya que
todos los vientos liberados podrían provocar “graves desastres en el cielo, la tierra y las
aguas”. Esto último es notablemente cierto, los vientos son una de las energías más
poderosas y extendidas sobre la faz de la Tierra. La Energía Eólica está aquí desde
siempre y tan sólo hay que desarrollar los adminículos tecnológicos para interceptarla
activamente para obtener trabajo útil de su empuje. Es en la troposfera, la parte cercana
al suelo de la atmósfera, donde el aire es más denso y los vientos más energéticos, en la
medida que se sube, el aire se hace menos denso y la potencia baja, pero no es
despreciable; las corrientes de chorro de la estratosfera tienen hasta 300 km/hr.
Desde la vela de navegación, el secado de nuestras ropas y todo tipo de productos,
hasta los antiguos molinos de grano, la humanidad fue notablemente eólica por muchos
siglos. La abundancia inicial de combustibles en los dos últimos siglos, la máquina de
vapor y luego la de combustión interna, apagaron por todo un siglo el ímpetu de los
vientos en nuestra memoria tecnológica
3.- Energía Solar
La Energía del Sol es la fundamental responsable de la vida en la Tierra, el ciclo del
carbono-oxigeno- dióxido de carbono, que alimenta todos nuestros procesos energéticos
orgánicos se debe a la fotosíntesis en las plantas. Fotosíntesis solar en microalgas es el
origen de todo el petróleo y el gas natural. Fotosíntesis solar en helechos gigantes y
luego en árboles de los períodos carboníferos superior e inferior, fue lo que generó al
carbón mineral, fotosíntesis solar es la leña y toda la biomasa, el movimiento
convectivo de las grandes masas de aire es de origen solar también, quien evapora el
agua y la sube a las alturas cordilleranas es también el sol. La mayor parte de los
energéticos que la humanidad usa hoy en día, a excepción de la energía nuclear, son de
alguna u otra forma energía solar almacenada.
4-.Energía de los océanos.
La energía oceánica es en realidad una suma de fenómenos físicos que ocurren en los
océanos, fenómenos que involucran grandes cantidades de energía, la que es posible
extraer con tecnologías más o menos sofisticadas. En el océano se conjugan enormes
corrientes marinas a distintas profundidades, hay también gradientes de temperatura
entre el fondo y la superficie que se pueden usar para bombear calor, existe el fenómeno
de las mareas que agrega el componente gravitacional lunar. Sin embargo, las
tecnologías más visibles desarrolladas hoy en día tienen relación con las olas, gradientes
térmicos y las mareas.
El ondular de las olas, básicamente por acción eólica, contiene una enorme
cantidad de energía que se puede extraer mecánicamente con ingeniosos artilugios de
balancín o de compresión de aire. Por ejemplo una tubería flexible que pueda controlar
los flujos internos de agua, que se producen por la ondulación también hay juegos de
pedal producidos por dos boyas que copian las subidas y bajadas de las olas. Se han
hecho interesantes pruebas para aprovechar el aire comprimido por las olas dentro de
una caja estática anclada al fondo o en la costa y la más conocida de todas aprovechar
hidráulicamente las diferencias de nivel de agua y corrientes provocada por la mareas
En fin, todo un mundo abierto al ingenio humano, los gigawatts de energía estarán allí
por varios siglos más
5.-Energía de la biomasa.
La biomasa tal como su nombre lo indica, corresponde a la energía que desarrolla o contienen toda la masa orgánica biológica del planeta Tierra, básicamente son reacciones de captura y emisión de carbono (como C, CO, CO2) y oxidación de hidrógeno (CxHx/ O2/H2O). Existe mucha biomasa en los animales y plantas
continentales y en los vegetales y animales de las profundidades marinas. El concepto biomasa energética es en si amplio y tiene muchas variantes. Por ejemplo, el 20% de la energía primaria que se usa en Chile en un año normal, es leña, que es la forma de energía de biomasa más conocida y utilizada.
Andar en bicicleta es también echar mano a la energía de nuestra propia biomasa, más conocida como tracción humana y animal, de la cual su punto más tecnificado es el conocido como “pedal power”, o las maravillas que se pueden hacer con un pedal altamente tecnificado. También son conocidos en todo el mundo los desarrollos que Brasil presenta en la obtención de alcohol combustible de la biomasa de
caña o también la obtención de “Biodiesel” que no es otra cosa que el uso combustible en motores petroleros de aceites vegetales filtrados.
6.-Eficiencia energética, la principal fuente alternativa del Chile actual:
Eficiencia energética es un concepto que fundamentalmente no es restrictivo, vale decir, el hacer eficiencia energética no tiene nada que ver con las restricciones, los racionamientos o los cortes de energía. Hacer eficiencia es lograr el mismo o aun mejor trabajo usando menos energía. Esto implica mejorar la tecnología, la cultura de uso y los procedimientos, de modo de hacer mejor las cosas usando menos energía. Eficiencia energética se puede hacer equivalente a “uso inteligente de la energía”.
Un ejemplo claro de esto es la sincronización de los semáforos: los vehículos gastan menos combustible, contaminan menos, desgastan menos el motor y los viajes son más expeditos. Vale decir se mejora la calidad de vida de todos y se gasta menos energía sólo optimizando un procedimiento. También una vivienda mejor aislada en una condición exterior fría es evidentemente más eficiente que una sin aislar. Disminuir la longitud de los viajes en una ciudad es también eficiente, usar la luz natural de día es más eficiente que estar con la luz encendida cuando afuera estamos a pleno sol. Usar lámparas de mayor emisión de luz y menor consumo eléctrico es una de las medidas de eficiencia que más ha impactado en el mundo. Etc., los ejemplos son miles y los resultados se resumen en “hacer mejor las cosas gastando menos energía”.
Recursos Renovables
Un recurso renovable es un recurso natural que se puede restaurar por procesos naturales a una velocidad similar o superior a la de consumo por los seres humanos. La radiación solar, las mareas, el viento y la energía hidroeléctrica son recursos perpetuos que no corren peligro de agotarse a largo plazo. Los recursos renovables también incluyen materiales como madera, papel, cuero, etc. si son cosechados en forma sostenible.
Algunos recursos renovables como la energía geotérmica, el agua dulce, madera y biomasa deben ser manejados cuidadosamente para evitar exceder la capacidad regeneradora mundial de los mismos. Es necesario estimar la capacidad de renovación (sostenibilidad) de tales recursos.
Productos como la gasolina, el carbón, gas natural, diésel y otros productos derivados de los combustibles fósiles no son renovables o sea que no presentan sostenibilidad. Se diferencian de los recursos renovables porque éstos pueden tener una productividad sostenible; es decir que son inagotables.
Debido a que los vegetales tienen la capacidad de crecer sin agotar el suelo, son recursos renovables siempre que su utilización cumpla con este requisito, es decir, que su tasa de consumo no impida su regeneración futura. Un concepto mas estricto tiene en cuenta todo el proceso de producción, por lo que los productos de la agricultura (comida, biocombustible, materias primas, químicos, etc.) son considerados renovables si además de su cultivo, su recolección, logística, procesamiento y distribución puede ser considerada "sustentable".
Productos obtenidos de bosques como madera, químicos y papel también pueden ser recursos renovables si son producidos mediante técnicas sustentables.
El agua dulce y limpia es un recurso renovable debido al ciclo del agua, pero esto no significa que sea un recurso ilimitado. El crecimiento de la población y la contaminación o destrucción de fuentes naturales de agua limpia pueden poner en peligro la provisión de agua.
Por ejemplo, si se extrae agua de un acuífero a una tasa mayor a su tasa de renovación, el agua de ese acuífero deja de ser un recurso renovable. Lo mismo sucedería si la agricultura en una zona elevada no permite que el agua ingrese a las napas subterráneas.
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